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1、
在雙子座尋找恒星的遺骸
在西方占星術(shù)中，雙子座對應(yīng)的時(shí)間是5月21日到6月21日，不過對于北半球的觀測者，每年的2月下旬才是觀測雙子座的最佳時(shí)間，這時(shí)每天入夜后，雙子座會(huì)出現(xiàn)在中天。雙子座最明顯的特征是并列在一起的兩顆亮星，其中亮一些的是雙子座β星，中國稱為北河三，稍微暗點(diǎn)兒的是雙子座α星，也就是北河二。雙子座肉眼可以看見的恒星有70顆，比較亮的有3顆，除了α、β外還有雙子座γ。從α星開始的τ、ε、μ一串星和從β星開始的δ、ζ、γ另一串星排成兩條幾乎平行的西南—東北走向的直線。
在希臘神話中，雙子座的這兩串星被想像成友愛的兩兄弟—波呂丟刻斯和卡斯托爾，他們是斯巴達(dá)王后麗達(dá)
2、的兒子。在這兩兄弟中，波呂丟刻斯是麗達(dá)與天神宙斯所生的兒子，卡斯托爾則是麗達(dá)與斯巴達(dá)國王所生的，倆人為同母異父的兄弟。哥哥波呂丟刻斯的身份是“神”，擁有永恒的生命，弟弟卡斯托爾則是普通人。兄弟兩個(gè)自幼感情很好，后來都成為希臘著名的英雄，一同參與了許多偉大的冒險(xiǎn)。后來在某次沖突中，弟弟不幸身亡，于是，哥哥波呂丟刻斯向父親宙斯請求，愿意把自己永恒的生命分給卡斯托爾。感動(dòng)于他們的兄弟之情，宙斯同意了這個(gè)請求，并把他們升上天空成為了雙子座。
雙子座最亮的星是北河二和北河三。北河二即雙子座α星，代表了卡斯托爾，是全天第23亮星，亮度 1.58等，它距離地球47光年。北河三是雙子座β星，代表波
3、呂丟刻斯，是全天第17亮星，亮度1.14等，距離地球35光年。幾百年前，據(jù)當(dāng)時(shí)的星圖，北河二比北河三明亮，因此才把北河二稱為雙子座α星，把北河三稱為β星。不過到了大約18世紀(jì)，北河二和北河三的亮度趨于相同。而現(xiàn)在北河二暗于北河三，科學(xué)家據(jù)此推測北河二其實(shí)是一對互相繞轉(zhuǎn)的恒星，轉(zhuǎn)一圈要幾百年。過去，比較亮的一顆星靠近我們，北河二看上去就亮一些，而現(xiàn)在比較暗的一顆轉(zhuǎn)到了前面來，北河二看上去就變暗了。
美麗的星云
肉眼看上去，只有兩顆亮星的雙子座稍顯單調(diào)。不過通過望遠(yuǎn)鏡觀察，可以發(fā)現(xiàn)一些美麗的星團(tuán)和星云，其中要屬愛斯基摩星云最為著名。它是天文學(xué)家在1787年發(fā)現(xiàn)的，距離地球約
4、5000光年。從地面看去，它像是一顆戴著愛斯基摩毛皮兜帽的人頭，因此而得名愛斯基摩星云，也有人稱它為小丑星云。
在哈勃望遠(yuǎn)鏡的眼中，愛斯基摩星云顯示出更加精致的樣貌，清楚地呈現(xiàn)出雙層結(jié)構(gòu)。內(nèi)層的星云是圓形，不過兩頭都鼓起了包，外層的星云則是橘紅色的纖維結(jié)構(gòu)圍成的圓圈。通過這200多年的觀測，天文學(xué)家還發(fā)現(xiàn)愛斯基摩星云是在不斷膨脹的，大概每10年0.5角秒，而現(xiàn)在星云看上去大概50角秒，據(jù)此可以估測出愛斯基摩星云的年齡大概是1000歲左右。
天文學(xué)家把愛斯基摩星云歸類為行星狀星云。這類星云在天空中其實(shí)是很常見的，一般對于肉眼來說行星狀星云過于黯淡，所以沒辦法直接看到。不過
5、如果你擁有一架小望遠(yuǎn)鏡，行星狀星云將是最值得觀察的天體，它們形態(tài)各異，多數(shù)都非常漂亮。由于它們呈圓形、扁圓形或環(huán)形，在早期的望遠(yuǎn)鏡中，看起來和太陽的大行星很相像，所以叫做行星狀星云。行星狀星云一般直徑大約有1光年，但質(zhì)量卻小于太陽質(zhì)量。
恒星的遺骸
如果仔細(xì)地觀察愛斯基摩星云，可以發(fā)現(xiàn)星云的中心有一顆星。其實(shí)和其他行星狀星云一樣，愛斯基摩星云就是中心這顆恒星衰老瀕死的產(chǎn)物。大質(zhì)量恒星死亡的時(shí)候會(huì)發(fā)生超新星爆發(fā)，發(fā)出生命最后的光輝，留下中子星或者黑洞。而和太陽質(zhì)量相近的小質(zhì)量恒星則不會(huì)發(fā)生爆發(fā)，只會(huì)默默地走向滅亡，行星狀星云就是在這種小質(zhì)量恒星死亡的過程中產(chǎn)生的。
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2012年高中語文 暑假科技文閱讀之探索宇宙 在雙子座尋找恒星的遺骸素材
